Low-carbon technologies need to be introduced into the agro-industrial complex to develop export potential

On the one hand, climate change may lead to more frequent droughts in the southern regions of our country. “On the other hand, an increase in average annual temperatures leads to an increase in the duration of the growing season, the emergence of the possibility of developing the more northern territories of our country for agriculture. This creates the potential for expanding the zone in RUSSIA suitable for stable agricultural production,” says Levin. In the last few years, according to him, there has already been an increase in the area sown with soybeans, corn, and sunflowers in the north and east of our country; milder winters also make it possible to reduce the cost of heating livestock complexes. However, you need to understand that with climate change, agribusiness will move away from the comfort zone to which it has been adapted for a long period.

According to the forecast of Roshydromet, the greatest increase in temperatures will occur in the Arctic zone and in Siberia, which, on the one hand, opens up great opportunities for the long-term development of the Russian agro-industrial complex, on the other, creates the need to set goals for improving technologies that allow working in new conditions, the HEAD noted "Agroexport" Dmitry Krasnov.

In 2022, the total financial cost of eliminating the consequences of climate change in the world was estimated at several tens of billions of dollars. At the same time, the rate of climate change in our country, according to Agroexport experts, exceeds the global average. The main cause of climate change is greenhouse gas emissions, and the third place in the world in total emissions is occupied by the agricultural sector. Over the past five years, specific emissions from the industry have decreased by 4%, but to achieve the goals of the Paris Agreement, which was adopted in 2015 to combat climate change and its negative consequences and to which 194 countries have now joined, the figure must decrease by three times faster.

Partner of Kept's sustainable development practice, Vladimir Lukin, explained during his speech that the Paris Agreement is a key document on the international climate agenda. Its main goal is to stabilize the level of average annual global temperature at a level not exceeding two degrees from pre-industrial levels. To achieve this goal, carbon regulation is being developed. “It may include supporting market mechanisms, that is, quite soft, as well as hard restrictive instruments, such as quotas, taxes, fines for exceeding the level of greenhouse gas emissions,” the expert said.

Поскольку АПК достаточно чувствителен к регулированию, в мировой практике контроль за выбросом парниковых газов в нем носит достаточно мягкий характер по сравнению с другими секторами, например энергетическим или промышленным производством. «Более 80% предприятий агросектора представляют собой достаточно мелкие хозяйства, для которых национальные инициативы, обязывающие внедрять те или иные технологии, в том числе сокращающие выбросы парниковых газов, сопряжены с довольно существенным риском, который в итоге может привести к снижению уровня продовольственной безопасности», — отметил Лукин. И баланс между углеродным регулированием и обеспечением продовольственной безопасности как раз определяет мягкий подход к регулированию отрасли.

В долгосрочной перспективе весь мир будет вовлечен в климатическую повестку, что является стимулом для постепенного внедрения низкоуглеродных технологий в сельское хозяйство для поддержания экспортной конкурентоспособности, считают эксперты «Агроэкспорта». В целом, если говорить об агропромышленном комплексе России, то здесь наблюдается достаточно благоприятная картина. По данным Kept, в общем балансе парниковых газов, который на 2020 год в России составлял около 2 млрд т CO2-эквивалента, на агросектор приходится только 5%, или 117 млн т CO2-эквивалента.

В то же время изменение климата в России происходит в 2,5 раза быстрее, чем в других регионах планеты, и эти изменения могут одновременно представлять собой как очевидные риски для сельского хозяйства, такие как увеличение количества неблагоприятных погодных явлений, сокращение доступности водных ресурсов, пожары, так и носить положительный характер — увеличение потенциальной зоны устойчивого земледелия, обратил внимание Лукин.

Гендиректор Национального альянса по вопросам устойчивого развития (ESG-альянс) Андрей Шаронов отметил, что Альянс объединяет 25 российских компаний, которые находятся в повестке устойчивого развития. В основном это промышленные, добывающие, перерабатывающие финансовые, транспортные предприятия. «При этом в нашем альянсе только две сельскохозяйственные компании — “Русагро” и “Степь”», — сказал он. Однако с учетом того, что сельское хозяйство демонстрирует активный рост, является сферой деятельности для большого количества людей, и экспорт продукции АПК растет, отрасль будет сталкиваться с внешними требованиями, в том числе в части устойчивого развития, прогнозирует эксперт.

Краснов обратил внимание, что государственная задача развития экспорта предполагает необходимость интегрироваться во все мировые процессы и быть адекватным тем запросам и потребностям, которые существуют на внешних рынках. «И без понимания того, что происходит на этих рынках — в плане регулирования, изменения потребительских предпочтений — невозможно двигаться вперед», — подчеркнул он. По его словам, на экспорт поставляется около 15% всей произведенной российской аграрной продукции — это значительная цифра, особенно с учетом того, что в масложировой и зерновой отраслях доля поставок на внешние рынки от общего объема производства существенно выше. В тех же секторах, где показатель ниже, его необходимо наращивать.

Now, according to Agroexport, Russia ranks 17th in the world in exports of agricultural products, and we have something to strive for. “We do not have good forecasts in terms of growth in domestic demand - in fact, a further increase in production volume is associated only with the potential of foreign markets. And without understanding what is happening there, it is impossible to move on,” says Krasnov.

CHINA launched its National Greenhouse Gas Emissions Trading System in 2021, India adopted a long-term low-carbon strategy last year, and Turkey adopted an action plan aimed at harmonizing with the European carbon regulation system. And these are states that are important for our exports, Krasnov drew attention. The more distributors and retailers incorporate ESG principles into their practices, the greater the risk for suppliers who do not comply with these principles to be left without buyers.

The Russian agro-industrial complex has quite a significant potential for reducing greenhouse gas emissions - by 2050, the figure could be reduced by 40%, which will ensure the competitiveness of Russian products on the world market, Lukin noted. “First of all, the specificity of the agro-industrial complex is that those technologies that are aimed at increasing productivity are, in fact, technologies that indirectly lead to a reduction in the carbon footprint of manufactured products, that is, there is less greenhouse gas emissions per unit of output. Accordingly, technologies that lead to increased productivity in livestock and crop production can be considered as measures to decarbonize the agro-industrial complex,” he argues. In crop production, soil conservation technologies, as well as technologies that optimize the application of fertilizers, are also a way to reduce greenhouse gas emissions. “If we talk about livestock farming, then in addition to increasing productivity, technologies related to the production of, for example, biogas as an energy resource from manure are important,” the expert added.